許多研究已經研究了動物對人類的好處，但關於與人生活如何使伴侶動物受益的研究卻少得多。伴侶動物可以扮演與人類相似的角色，例如提供社會支持和陪伴或物品，以滿足我們人類對養育和照顧的需求。我們研究的首要目標是研究伴侶動物的社會角色如何與主人對關係以及動物本身的看法交織在一起，以及這如何影響動物的福祉。
研究了貓的生活環境的哪些方面？
我們檢查了與貓科動物福利相關的方面，並且可能會根據主人的關係感知而有所不同——這些感知被歸類為“家庭成員”、“最好的朋友”、“孩子”或“寵物”。
我們檢查了室外通道、臥室通道以及主人不在時的護理。進入戶外活動既有益處（因為它可以減少無聊、沮喪和肥胖），也有風險（例如事故、中毒和傳染病）。在荷蘭，貓有（受限的）戶外活動是很常見的。進入臥室也很常見，因為之前的一項研究表明，三分之二的寵物貓可以進入主人的臥室。始終如一地進入臥室為貓提供了一個可以連續進入的地方，可以安靜地小睡或安全的藏身之處。在荷蘭，大多數主人將他們的貓交給朋友和鄰居照顧，他們的照顧質量參差不齊。一些業主聘請專業的貓保姆或將他們的貓帶到寄宿設施。雖然有些貓似乎不介意待在陌生的環境中，
我們針對與上述生活環境標記相關的四種關係描述中的每一種都制定了幾個假設，這些假設可以在我們論文的介紹部分找到。
你能告訴我們一些你的方法嗎？
參與者填寫了一份在線問卷。如果參與者擁有不止一隻貓，他們被要求在回答問題時記住一隻特定的貓。向 1,859 名荷蘭貓主人的大型橫截面樣本展示了四種關係描述：“寵物動物”、“家庭成員”、“孩子”和“最好的朋友”（其中最後三個被認為是擬人化的感知），並要求選擇最適合的描述。主人也可以選擇“很難描述與我的貓的關係”選項。
首先，我們考察了與主人相關的因素（如社會生活環境、年齡、性別、教育程度）和貓（如血統、是否是主人的第一隻貓、主人導向的行為）和主人的行為。他們的貓對主人對特定關係描述的選擇的看法（例如與支持、同情、忠誠和依賴有關）。然後我們檢查了四種關係描述之間貓的生活環境是否不同。
荷蘭貓主人如何看待與他們的貓的關係？
在我們對 1,859 名貓主人的樣本中，超過一半的人將他們的貓視為家庭的一部分（n=943, 52%），超過四分之一的人將其視為自己的孩子（n=493, 27%）。很少有主人將他們的貓視為寵物（n=258, 14%），而將貓視為最好朋友的比例最低（n=109, 7%）。
哪些貓和主人因素影響了關係感知？
主人的年齡、家中其他成年人的存在、貓的血統以及主人同意他們的貓與人類平等、對貓的依賴以及提供社會支持與關係感知顯著相關。
主人的性別、教育水平、與貓相關的職業或是否同意關於貓的陪伴、同理心和忠誠度、作為主人的第一隻貓、擁有時間、貓的性別和對主人的行為的陳述都沒有影響。
貓的生活環境有何不同？
將貓視為孩子或最好的朋友的主人的貓被允許進入主人臥室的次數要多得多。儘管在這些組中與主人同睡的比例也略高一些，但在經過多次測試校正後，總體組差異沒有統計學意義。
戶外活動最常見於被主人視為寵物或家庭成員的貓。寵物動物組中的貓的行踪限制最少。大多數都有一個隨時打開的貓瓣。可以進入戶外的最好的朋友或兒童群體中的貓通常無法控制時間和持續時間，並且通常只允許進入有圍欄的花園或貓舍。離開幾天后，寵物動物群的主人更經常將他們的貓交給朋友或鄰居照顧。孩子和朋友組的主人更經常表示他們幾天沒有離開家。最後，子組的主人擁有更多的貓。將貓視為寵物或最好的朋友的主人的貓最有可能成為家中唯一的貓。
將貓視為寵物的主人會更少將貓擬人化嗎？
我們的研究結果表明，與將貓視為寵物貓的主人相比，以親密的社會人類角色（例如孩子或最好的朋友）來描述與貓的關係的主人將貓擬人化的程度更高。寵物動物組的主人最不同意關於他們的貓支持、善解人意、與人類平等、忠誠和依賴主人的愛和關懷的陳述，而最好的朋友和兒童組的主人同意最多。將與貓的關係描述為類似於孩子的主人，對孩子表現出類似於人類父母的行為；即（過度）保護和提供（獨家）護理。
擬人化的感知如何對貓科動物的福利有害？
將貓視為小人的主人可能會誤解他們的（微妙的）行為或誇大他們的社交能力。對諸如“洞察力”、“同理心”和“體貼”等社會能力的歸因使得動物成為支持的來源成為可能。但作為孤獨獵手的後代，貓的社交技能可能不如人類和狗等群居動物進化得慢（對它們來說，社交技能是生存所必需的）。從人類的角度看貓可能會導致主人的需要和貓的需要不匹配。
例如，人類通過擁抱和擁抱來表達他們的愛意，但被緊緊抱住對（大多數）貓來說是不愉快的。而且雖然很多貓喜歡撫摸，但撫摸的持續時間和身體部位往往與貓和主人的喜好不相符。最後，雖然主人（出於好意）希望保護他們的貓免受外界的危險，但他們可能會剝奪他們的貓探索和玩耍/狩獵的自然動力。當生活環境欠佳時（小型、多隻貓、資源有限以及缺乏食物拼圖或（香味）玩具等環境豐富物），室內貓的福利可能會受到影響。
哪隻貓擁有“最好的貓生活”？
這很難回答，因為我們沒有通過定性檢查表或家庭觀察來檢查環境。我們看到最顯著的差異是在寵物動物組和三種“擬人化”感知之間。寵物動物組中的貓很少進入臥室，但它們通常可以不受限制地進入戶外。最好的朋友和孩子組中大約五分之一的主人幾天/夜不離開家，這對貓可能有益也可能無益，這取決於貓如何與它們互動以及它們如何看待它們的主人。作為獨居動物的後代，
為什麼結果對所有者來說很有趣？
我們希望我們的結果能讓主人更加意識到他們自己的（社會）需求以及這些需求如何影響他們的貓的生活環境和福祉。想要保護他們的貓免受外界危險的主人應該意識到，當室內環境欠佳時，他們的貓的福利可能會受到損害。此外，雖然馴養的貓可以住得很近，但其他貓的存在可能是愉快的，也可能是壓力的，這取決於貓的數量、生活區域的大小、資源的獲取以及它們之間關係的質量。貓。
為什麼我們的結果對貓專業人士來說很有趣？
當他們談論他們的貓時識別主人的詞彙可能會揭示貓對主人的社會重要性。認識到貓的社會角色可能會促進與主人的有效溝通。我們的研究結果表明，將貓視為最好的朋友或孩子的主人可能會將生物學上無效的能力歸因於他們的貓。提供有關貓的自然行為和福利需求的信息可能有利於貓科動物的福利。